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Dec 20, 2023

Das Fonio-Revival

Westafrikas einheimisches Superfood kehrt aus der Vergessenheit zurück und erscheint auf der Weltbühne. NDEBOU, Senegal – Es ist ungefähr Mittagszeit außerhalb des Dorfes Ndebou in Kedougou

Westafrikas einheimisches Superfood kehrt aus der Vergessenheit zurück und erscheint auf der Weltbühne.

NDEBOU, Senegal—

Es ist gegen Mittag außerhalb des Dorfes Ndebou in Kedougou, der südöstlichsten Region Senegals. In der Mitte ihres Feldes blickt Ansel Keita in einen Tontopf, in dem sich ein winziges, cremefarbenes Korn von Minute zu Minute ausdehnt. Im Schatten eines nahegelegenen Baumes ruhen sich ihre Söhne aus, nachdem sie den Vormittag damit verbracht haben, Erdnüsse zu ernten.

„Fonio ist mehr Geld wert als Mais oder Erdnüsse“, sagt Keita, während sie im Topf rührt. „Heute Nachmittag werde ich mein Fonio zur Maschine in Bandafassi bringen, damit es zerstoßen wird. Dann verkaufe ich es in der Stadt.“

Während wir uns ein Mittagessen mit Fonio mit Erdnusssauce gönnen, sagt sie: „Ich möchte ein Haus mit Blechdach und mehreren Zimmern bauen, ich möchte mehr Geld für Essen und, so Gott will, möchte ich etwas Geld dafür sparen.“ nächstes Jahr."

Fonio (oder Acha, wie es in Nigeria genannt wird) ist ein kleines Korn, das Couscous ähnelt, aber einen kräftigeren, nussigeren Geschmack hat. Sie ist in der Sahelzone beheimatet, dem Buschland zwischen der Sahara und den Wäldern West- und Zentralafrikas und erstreckt sich vom Senegal bis zum Sudan. Vor nicht allzu langer Zeit galt Fonio aufgrund seiner Vernachlässigung durch Agronomen und andere Experten als „Waisenpflanze“. Aber heute ändert sich das, und die Auswirkungen sind in ländlichen Gemeinden wie Ndebou zu spüren.

Fonio gehört zur gleichen Klasse von Superfoods wie Quinoa, Teff und Chiasamen. Das Getreide ist glutenfrei und reich an Aminosäuren, die in anderen wichtigen Getreidesorten oft fehlen. Es ist leicht verdaulich und einige Sorten sind reich an Proteinen. Fonio hat außerdem einen niedrigen glykämischen Index und ist daher ideal für Diabetiker.

Diese Ernährungsvorteile, die für Kunden von Whole Foods auf der ganzen Welt attraktiv sind, sind lebensrettend in der Sahelzone, wo gefährdete Bevölkerungsgruppen weiterhin von Unterernährung heimgesucht werden. Keita und ihre Familie sagen, dass die gesundheitlichen Vorteile von Fonio nur ein Teil der Attraktivität der Pflanze sind.

„Fonio braucht kein nasses Feld oder fruchtbaren Boden“, sagt Alex, Keitas Sohn. „Das gefällt ihm“, sagt er und zeigt auf den Kies unter seinen Füßen. Fonio benötigt auch keinen Dünger, so dass Landwirte kein Geld für Betriebsmittel ausgeben müssen oder das Risiko einer Ausbeutung ihres Bodens eingehen.

Da die Landwirte in der Sahelzone in den letzten Jahrzehnten feststellen mussten, dass die Regenfälle unregelmäßiger und unvorhersehbarer wurden, ist die Dürretoleranz von Fonio eine immer wertvollere Eigenschaft. „Als ich ein Kind war, hat es fünf von zwölf Monaten lang ununterbrochen geregnet. Jetzt haben wir nicht einmal mehr vier gute Monate“, klagt Keita. „Wir bauen Fonio an, denn selbst wenn der Regen schwach ist, werden wir trotzdem eine Ernte einfahren.“

Aber vielleicht ist der größte Vorteil von Fonio die Geschwindigkeit, mit der es reift: zwischen sechs und acht Wochen für die schnellste Sorte. In der Sahelzone dient Fonio als Lebensmittelversicherung während der „Hungerzeit“, der Jahreszeit, in der die Ernte des letzten Jahres aufgebraucht ist, die diesjährige Ernte aber noch aussteht. Fonio ist die lebensrettende Brücke, weil es jeden Monat zur Ernte bereit ist vor anderen Kulturen.

Keita schaut vom Tontopf auf und deutet auf das kochende Fonio. „Sie sehen, wie wichtig Fonio ist!“ Sie sagt. „Wir essen es schon!“ Unterdessen fangen ihre Söhne gerade erst an, Mais und Erdnüsse zu ernten.

Bei all diesen Vorteilen scheint es berechtigt zu fragen: Warum ist Fonio in Westafrika kein Grundnahrungsmittel? Und warum hat es nicht den Weg in amerikanische Supermärkte gefunden? Fonio lässt sich zwar einfach und schnell anbauen, doch bis vor Kurzem war die Verarbeitung mühsam und zeitaufwändig.

Fonio wurde aufgrund seiner Unbekanntheit außerhalb Westafrikas ignoriert.

Als in den 1960er und 1970er Jahren kleine Technologien, die den Menschen bei der Verarbeitung von Mais, Reis, Hirse und Erdnüssen halfen, nach Westafrika kamen, wurde Fonio aufgrund seiner Unbekanntheit außerhalb Westafrikas ignoriert. Die Getreideproduktion erreichte Ende der 1970er Jahre ihren Tiefpunkt und blieb dort ein Jahrzehnt lang. Dann verdreifachte sich die Fonio-Produktion nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation zwischen 1990 und 2014.

Die Wiederbelebung von Fonio war größtenteils einer neuen Generation afrikanischer und europäischer Erfinder, Unternehmer, Agronomen und Landwirte zu verdanken, deren Zusammenarbeit die Fonio-Verarbeitung ins 21. Jahrhundert brachte. Die bisher größten Innovationen stammen aus einer Reihe von Projekten des französischen Agrarforschungszentrums CIRAD und der nationalen Agrarforschungsinstitute von Senegal, Mali, Guinea und Burkina Faso. Gemeinsam haben sie nahezu jeden Schritt mechanisiert und den Arbeits- und Zeitaufwand für die Verarbeitung von Fonio erheblich reduziert.

Nach der Ernte muss das winzige Fonio-Reis – wie das noch in seiner ungenießbaren braunen Hülle eingeschlossene Korn genannt wird – von dem Stängel getrennt werden, auf dem es gewachsen ist. Das Dreschen erfolgt traditionell durch das Schlagen getrockneter Foniobündel mit großen Stöcken über Planen. Um die gleiche Aufgabe zu erfüllen, haben Techniker in Mali und Burkina Faso Reisdrescher für den Fonio-Einsatz angepasst. Die Ergebnisse sind vielversprechend: Angepasste Dreschmaschinen verarbeiten zwischen 550 und 750 Pfund pro Stunde, verglichen mit etwa 15–20 Pfund pro Stunde bei der herkömmlichen Methode.

Der nächste Schritt besteht darin, Fremdkörper aus dem Fonio-Reis zu entfernen. Um leichtere Schadstoffe wie Stroh zu entfernen, werfen die Menschen traditionell Fonio in die Luft und lassen den Wind fangen, was er kriegt. Bei schwereren Partikeln wie Sand schwenken Frauen das Fonio-Reis vorsichtig mit Wasser in einer Calabash-Schüssel. Sandy Fonio ist eine häufige Beschwerde regionaler Käufer. Um die Qualität zu verbessern und den Prozess zu beschleunigen, haben die Forscher vier Maschinen modifiziert und erfunden, die kontaminiertes Fonio aufnehmen und es entweder mit Wasser oder Luft reinigen.

Es gibt einige Phasen während des Prozesses, in denen Fonio gewaschen und getrocknet werden muss. Üblicherweise wird es in der Sonne getrocknet, aber dadurch ist das Fonio auch den Elementen ausgesetzt. Um dieses Problem anzugehen, haben Forscher einen Solartrockner entwickelt – im Wesentlichen ein großes Gewächshaus. An einem Tag kann der Solartrockner zwischen 650 und 700 Pfund Fonio trocknen, ohne dass es Verunreinigungen ausgesetzt wird.

Sobald das Reisfeld sauber und trocken ist, muss der Rumpf abgebrochen und entfernt werden. Traditionell tun Frauen dies, indem sie mit einem Holzmörser und Stößel zerstoßen. Währenddessen müssen sie das Fonio mehrmals durchsieben, um die zerbrochenen Schalen herauszusieben. Das Stampfen ist anstrengend; In vielen Gemeinden bleibt es das größte Hindernis für Landwirte, die mit Fonio Geld verdienen wollen.

Der erste Fonio-Entschäler wurde von einem senegalesischen Ingenieur namens Sanoussi Diakite erfunden. „Ich bin mit Fonio aufgewachsen“, sagt Diakite. „Ich habe gesehen, wie viel Arbeit das Stampfen für meine Mutter und die anderen Frauen im Haus bedeutet. Das motivierte mich, den Schäler zu bauen. Ich wollte dazu beitragen, die Arbeitsbelastung zu verringern.“

Diakite war der Pionier, aber ein Schäler, der einige Jahre später von einem französisch-westafrikanischen Gemeinschaftsteam entwickelt wurde, gilt heute als überlegen. In der gleichen Zeit, die man braucht, um etwa drei Pfund Fonio von Hand zu schälen, kann die GMBF-Maschine (Guinea-Mali-Burkina-Frankreich) etwa 200 Pfund schälen.

„Es hat eine starke Wiederbelebung der Fonio-Produktion gegeben, zweifellos dank der Mechanisierung der Verarbeitung“, sagt Jean-François Cruz von CIRAD.

Kedougou ist die Heimat dieser Wiederbelebung im Senegal. „Als wir anfingen, diese Maschine einzusetzen, wuchs die Produktion“, sagt Cheikh Gueye, ein senegalesischer Agronom und Fonio-Spezialist. Gueye arbeitet im Koba Club, dem größten Fonio-Produzenten im Senegal. Der Koba Club arbeitet mit Bauern- und Frauengruppen in der gesamten Region zusammen, kauft rohe Fonio-, Reis- und Baobab-Samen und verarbeitet sie zu Produkten für den Verzehr im ganzen Land.

Vor fast einem Jahrzehnt half der Koba Club dabei, den Kauf einer Schälmaschine für eine Frauenkooperative im ländlichen Weiler Bandafassi zu ermöglichen. Die Frauen nannten ihre Gruppe Wakilaré, was in der Pulaar-Sprache „Ausdauer“ bedeutet.

„Seit wir diese Maschine haben, haben wir durchgehalten“, sagt Khassatou Diallo, der Präsident der Genossenschaft. Wakilaré kauft Fonio direkt von den Bauern, verarbeitet es in Bandafassi, legt einen kleinen Teil für den Verkauf vor Ort zurück und schickt den Rest dann zur Qualitätskontrolle und landesweiten Verteilung an den Koba Club.

In diesem Jahr verarbeitete Wakilaré rund 5 Tonnen Fonio. Auch wenn das Führen von Aufzeichnungen immer noch eine Herausforderung darstellt, schätzt Khassatou, dass sie als Gruppe einen Gewinn von umgerechnet 1.700 US-Dollar erzielt haben. „Wir verwenden dieses Geld für unsere Häuser. Wenn unsere Kinder krank werden, können wir Medikamente kaufen. Wenn es an der Zeit ist, Schulgebühren zu bezahlen, können wir dafür aufkommen.“

Khassatou präsentiert ihr neu gestrichenes Haus. Im Gegensatz zu vielen ihrer Nachbarn lebt sie nicht in einer strohgedeckten Hütte; Ihr Haus besteht aus Zement und Blech. „In der heißen Jahreszeit ist es heißer“, gibt sie zu, „aber es brennt auch nicht bei einem Feuer ab oder leckt, wenn es regnet.“

Während die Wiederbelebung des Fonio in der Sahelzone an Bedeutung gewinnt, versuchen einige, dieses alte Getreide einem weltweiten Publikum zugänglich zu machen. Der in New York ansässige senegalesische Koch Pierre Thiam hat das Profil der westafrikanischen Küche in den Vereinigten Staaten geschärft. Seine neue Mission besteht darin, Fonio in den USA bekannt zu machen und Landwirten in der gesamten Sahelzone zu helfen.

Ihr Plan ist es, in Dakar die weltweit erste große Fonio-Mühle zu bauen.

Mit seinem Geschäftspartner Philip Teverow gründete Thiam Yolélé Foods, das Fonio aus Westafrika kauft, um es in den USA zu verkaufen. Anfangs dachte Yolélé, es könnte Fonio direkt von den Bauern kaufen, aber „nachdem ihm klar wurde, dass es keine Lieferkette gibt, die das decken könnte.“ „Um den Bedürfnissen des US-Marktes gerecht zu werden“, sagt Teverow, „mussten wir unser eigenes schaffen.“

Ihr Plan ist es, in Dakar die weltweit erste große Fonio-Mühle zu bauen. Produzenten aus ganz Westafrika könnten ihr Fonio zur Verarbeitung und Verpackung zum Verkauf in ganz Westafrika, Europa und den USA verschicken

Yolélé hofft, dass die Mühle dazu beitragen wird, die ländlichen Landwirte mit der wachsenden globalen Nachfrage zu verbinden. Auf nationaler Ebene gehen sie davon aus, dass die Verarbeitung in großem Maßstab den Preis von Fonio senken wird, wodurch es erschwinglich und bei den senegalesischen Verbrauchern verbreiteter wird. Lokale Verarbeiter wie Koba Club hätten Zugang zum größeren Markt, würden aber auch ihre lokalen Vertriebsnetze behalten.

Hürden bleiben bestehen. Obwohl sich die Verarbeitung erheblich weiterentwickelt hat, wird Fonio immer noch auf die gleiche Weise angebaut wie vor 200 Jahren. Yolélé arbeitet mit SOS Sahel, einer französischen Nichtregierungsorganisation, zusammen, um dieses Problem anzugehen. Forscher der Gruppe werden moderne Saatgutauswahltechniken anwenden, um Sorten mit erhöhter Produktivität und Ernährung zu züchten. Sie experimentieren auch mit Pflanzabständen und Erntetechniken.

Cheikh Gueye ist sehr optimistisch, was die Zukunft von Fonio angeht. In diesem Jahr fungierte er als Berater für die amerikanische NGO La Korsa, die Projekte im Senegal finanziert, während ihrer Kampagne zur Wiedereinführung von Fonio in den Dörfern rund um Tambacounda, einer Region, in der Fonio seit einer Generation nicht mehr angebaut wird.

Itama Grinyindin lernte als Junge in Kedougou, Fonio anzubauen, aber seit seinem Umzug nach Koar Projet, einem kleinen Dorf mit 1.700 Einwohnern außerhalb von Tambacounda, hat er niemanden mehr gesehen, der Fonio anbaut. Als La Korsa Anfang des Jahres zu Koar Projet kam und fragte, wer wüsste, wie man Fonio anbaut, hob er die Hand. In dieser Saison half er neun anderen Dorfbewohnern beizubringen, wie man auf ihrem Gemeinschaftsgrundstück Fonio anbaut. Sein Blick ist bereits auf 2018 gerichtet:

„Nächstes Jahr werde ich, so Gott will, mehr Fonio anbauen. Ich hebe die Samen der diesjährigen Ernte auf und möchte nächstes Jahr doppelt so viel anbauen.“

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