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Jul 14, 2023

Zwei weitere Standorte der University of Wisconsin stehen vor Entlassungen und Beurlaubungen

UW-Parkside und UW-Platteville warnten ihre Mitarbeiter am Montag vor möglichen Kostensenkungsmaßnahmen, da das System mit Budgetproblemen und rückläufigen Einschreibungen konfrontiert ist. Zwei Standorte der University of Wisconsin erwägen dies

UW-Parkside und UW-Platteville warnten ihre Mitarbeiter am Montag vor möglichen Kostensenkungsmaßnahmen, da das System mit Budgetproblemen und rückläufigen Einschreibungen konfrontiert ist.

Zwei Campus der University of Wisconsin erwägen Entlassungen, Beurlaubungen und Anreize für den Vorruhestand, da sie mit großen Haushaltsdefiziten zu kämpfen haben, wie aus Briefen hervorgeht, die am Montag an Campus-Mitarbeiter verschickt wurden.

Im Südwesten von Wisconsin prognostiziert UW-Platteville, dass sein Budget im Geschäftsjahr 2024 um 9,7 Millionen US-Dollar unterschritten wird. An der südöstlichen Grenze des Bundesstaates erwartet UW-Parkside bis zum Ende des laufenden Geschäftsjahres ein Haushaltsdefizit von mindestens 4 Millionen US-Dollar.

Obwohl sich die beiden Standorte auf entgegengesetzten Seiten des Staates befinden, kämpfen sie mit auffallend ähnlichen Herausforderungen. Beide führten ihre Haushaltsprobleme auf rückläufige Einschreibungen, hohe Inflation, gekürzte staatliche Mittel und einen jahrzehntelangen Studiengebührenstopp zurück.

Laut Systemdaten waren im Jahr 2022 an der UW-Platteville etwa 6.200 Studierende eingeschrieben, gegenüber etwa 8.700 Studierenden ein Jahrzehnt zuvor. Im gleichen Zeitraum sank die Zahl der eingeschriebenen Studenten an der UW-Parkside von etwa 4.800 auf knapp 4.000.

Im Juni verabschiedeten die Gesetzgeber in Wisconsin einen Zweijahreshaushalt, der das Systembudget um 32 Millionen US-Dollar kürzte – was laut republikanischen Gesetzgebern die Diversitäts-, Gerechtigkeits- und Inklusionsprogramme der Universitäten im Laufe der Zeit kosten würden. Das System kann die Finanzierung erhalten, wenn es nachweist, dass es stattdessen in Initiativen zur Personalentwicklung fließen würde.

Im Gegensatz dazu hatte der demokratische Gouverneur Tony Evers eine Erhöhung des Budgets des UW-Systems um 305 Millionen US-Dollar für die nächsten beiden Haushaltsjahre vorgeschlagen.

Ein Bericht des Wisconsin Policy Forum vom April ergab, dass der Staat seinen vierjährigen Colleges mit 15.079 US-Dollar pro Student einige der niedrigsten Finanzierungen pro Student im Land zur Verfügung stellte. Der nationale Durchschnitt liegt bei 17.733 US-Dollar.

Demokratische Gesetzgeber aus Kenosha, wo sich UW-Parkside befindet, geben ihren republikanischen Kollegen die Schuld für das Defizit auf dem Campus.

„Die Republikaner haben das UW-System fast vom ersten Tag ihrer Mehrheit an angegriffen“, sagte der Abgeordnete Tod Ohnstad. „Wenn ihr Ziel darin besteht, eine College-Ausbildung für durchschnittliche Familien in Wisconsin unzugänglich zu machen, sind sie auf einem guten Weg“, sagte Ohnstad in einer Erklärung am Montag.

Staatssenator Bob Wirch wiederholte diese Meinung.

„Täuschen Sie sich nicht – diese Kürzungen werden unserer Gemeinschaft schaden und waren völlig vermeidbar“, sagte Wirch in einer Erklärung.

Allerdings bezeichnete Staatssenator Van Wanggaard, ein Republikaner, der das nahegelegene Racine vertritt, die vorgeschlagenen Kürzungen als einen möglichen Weg zur Neuausrichtung von UW-Parkside.

„Es gibt weniger Studenten als vor der Pandemie, und die Zahl der Studenten im Studentenalter wird in absehbarer Zeit nicht zunehmen“, sagte er am Dienstag in einer E-Mail. „Für Demokraten ist es leicht, Geld auf ein Problem zu werfen und zu sagen: ‚Wir haben es gelöst!‘ Das ist nur ein Pflaster.

Jay Rothman, Präsident des Systems der University of Wisconsin, bezeichnete die Umstände auf dem Campus als unglücklich, aber nicht unerwartet.

„Unsere Universitäten stehen vor demografischen, politischen und wirtschaftlichen Realitäten, die harte, aber notwendige Entscheidungen erfordern“, sagte er am Montag in einer Erklärung. „Wir befinden uns in einem Kampf um Talente und investieren lieber in die Rekrutierung, Bindung und Absolvierung von Studenten, um das Leben und die Gemeinschaft zu verbessern und den aktuellen und zukünftigen Bedarf an Arbeitskräften zu decken.“

An den 13 Universitätsstandorten des Systems kam es in den letzten zehn Jahren zu einem nahezu allgemeinen Rückgang der Einschreibungen.

Nach Angaben der Vorstandsmitglieder des Systems rechnen zehn Standorte der University of Wisconsin im Zeitraum 2023–24 mit einem Defizit. Und UW-Parkside und UW-Platteville sind nicht die ersten Systemcampusse, die auf diesen finanziellen Druck reagieren.

Anfang dieses Monats kündigte die UW-Oshkosh an, dass sie rund 200 Mitarbeiter und Verwaltungsmitarbeiter außerhalb der Fakultät entlassen werde – etwa 20 % ihrer Mitarbeiter. Außerdem ist geplant, alle Lehrkräfte ab Herbst für einen bestimmten Zeitraum beurlaubt zu lassen.

UW-Oshkosh führte ähnliche Probleme an wie UW-Parkside und UW-Platteville: ein Verlust von Studenten verbunden mit einem Rückgang der staatlichen Finanzierung.

Eine kleine Zweigstelle der UW-Platteville, bekannt als Richland Center, stellte im vergangenen November ebenfalls den Präsenzunterricht ein und begründete dies mit der geringen Einschreibung und finanziellen Zwängen.