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Aug 06, 2023

Könnte Reis der Schlüssel zum Kampf der Southern Black Farmer gegen den Klimawandel sein?

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Die Katastrophe trug dazu bei, dass das Tiefland des Arkansas-Deltas für die Landwirtschaft günstig wurde. Es trug auch zum Rückgang des von Schwarzen besessenen Ackerlandes bei.

Die große Mississippi-Flut von 1927 war die verheerendste Überschwemmung in der Geschichte der USA. Es wurden fast 640.000 Menschen vertrieben, vor allem in Arkansas, Mississippi und Louisiana. Ein unverhältnismäßig großer Anteil der Vertriebenen waren Schwarze. Einige wurden in Flüchtlingslagern festgehalten. Andere flohen, um woanders zu arbeiten, was die große Migration südlicher schwarzer Bauern beschleunigte.

Viele der am stärksten betroffenen schwarzen Bauern lebten und arbeiteten in überschwemmungsgefährdeten Gebieten, und das war kein Zufall. Minderheitsbauern sind seit langem mit dürftigem Land und nicht viel davon konfrontiert. Die meisten guten Farmen gehörten weißen Farmern.

„Als meine Vorfahren Sklaven waren, hatten sie sich dort niedergelassen und hatten die Möglichkeit, Land zu kaufen“, sagte PJ Haynie, ein Reihenanbauer in der fünften Generation, der im Arkansas-Delta 1.000 Hektar Reis anbaut und Miteigentümer einer Reismühle ist. „Nach der Sklaverei bekamen die meisten Afroamerikaner das, was übrig blieb, nämlich größtenteils marginales Land.“

Dennoch hatten schwarze Bauern nur zwei Generationen nach der Emanzipationserklärung schätzungsweise 16 Millionen Hektar Ackerland im Land angehäuft. Dann wurde dieser Erfolg durch jahrzehntelange Diskriminierung, vor allem durch das Landwirtschaftsministerium, zunichte gemacht. Bis 1990 verloren schwarze Bauern 90 % ihres Landes, während weiße Bauern nur 2 % ihrer Fläche verloren.

Aber es gibt immer noch schwarze Landwirte, die neben Diskriminierung auch einer neueren Herausforderung ausgesetzt sind: dem Klimawandel.

Ende April trug Haynie Stiefel, die fast bis zu den Knien reichten. Sein Reisfeld war feucht, trocknete aber schnell, wenn man bedenkt, dass es noch wenige Tage zuvor voller stehendem Wasser war. Trotzdem hatte er keine Probleme, mit seinem Taschenmesser einen Reissamen aus der Erde zu graben. Ein Spross schob sich durch die Kleie. Lebendig.

„Weil diese Felder so flach sind und das Land so tief liegt, ist Reis das Einzige, das nicht untergeht, wenn es mitten im Sommer 15 cm Regen gibt“, sagte Haynie und drehte das Getreide in seinem Hand. „Mais, Sojabohnen, Baumwolle – sie mögen es nicht, wenn ihre Füße nass werden.“

Er schnitt eine Tüte mit einer seiner neuesten Ernten auf: mittelkörniger Reis, eine Spezialität der kalifornischen Reisindustrie, die jahrelang unter Dürre leidet. Dies führte dazu, dass die Reisproduktion dieses Staates im vergangenen Jahr um 50 % zurückging.

Seine Tochter, eine Medizinstudentin, arbeitete vor ein paar Sommern auf der Farm der Familie. Sie besuchte seine Reismühle und wandte sich auf dem Heimweg an ihren Vater.

„Und ihre genauen Worte waren: ‚Wir können die Welt ernähren, Papa‘“, sagte Haynie.

„Reis ist eine schwierig anzubauende Pflanze, aber sie ist eine lohnende Pflanze, weil man eher Nahrungsmittel als Futtermittel anbaut“, sagte Brandy Carroll, Direktor der Rohstoffabteilung des Arkansas Farm Bureau. „Es ist eine schöne Sache, sich seine Felder anzusehen und darüber nachzudenken, wie viele Menschen man mit seinen Feldfrüchten ernähren kann.“

Carroll weiß es. Sie wuchs in Poinsett County, Arkansas, auf und steuerte die Reissaatflugzeuge zu den Furchen auf ihrer Familienfarm, bevor GPS diese harte Arbeit übernahm.

Mittlerweile, sagte sie, generiert die Ernte im Bundesstaat einen Jahresumsatz von einer Milliarde Dollar, wobei in Arkansas jedes Jahr zwischen 1,1 und 1,5 Millionen Acres wachsen. Arkansas war viele Jahre lang der Reisanbaustaat Nr. 1 des Landes und baute knapp die Hälfte der landesweiten Ernte an, sagte Carroll.

Dieses Tiefland mit mineralreichen Schwemmlandböden, die für die Landwirtschaft geeignet sind, und einem unterirdischen Grundwasserleiter, der sich über das Delta erstreckt, ist gut für den Reisanbau geeignet.

„Und in vielen Fällen auch nicht viel mehr“, sagte Carroll. „Unter dem Mutterboden befindet sich eine harte Schale, die Wasser speichert, was für Reis großartig ist, für andere Nutzpflanzen jedoch manchmal eine Herausforderung darstellt.“

Reis benötigt ziemlich viel Wasser, und in Arkansas herrscht kein Wassermangel. Nach Angaben des National Weather Service in Little Rock, Arkansas, war es in diesem Jahr besonders nass. Im April fielen in Pine Bluff 27,79 Zoll Regen – das sind 9,06 Zoll über dem Durchschnitt.

„Wenn wir ein nasses Jahr haben, freut sich der Reis und die Bauern auch“, sagte Carroll.

Arkansas hat einen weiteren Vorteil gegenüber anderen Reisanbaustaaten, da es Zugang zu den Flüssen Arkansas und Mississippi hat, die wichtige Schifffahrtsstraßen sind. Und obwohl der Staat einen Teil des „rohen“ oder ungemahlenen Reises exportiert, boomt die Reismühlenindustrie.

Da die Landwirtschaft einen großen Teil der Wirtschaft im Delta ausmacht, ist das von entscheidender Bedeutung. Die Verarbeitung des Reis des Staates in Mühlen wie Haynie's erhöhe die Wertschöpfung und behalte eine Menge Geld direkt im Delta, sagte Carroll.

Aber wie alles, was im Boden wächst, hat auch der Reisanbau seine Herausforderungen. Obwohl Reis heiße, feuchte Tage mag, kühlt er sich lieber nachts ab. Wenn die Temperaturen nicht sinken, neigt das Korn zum Bruch.

Das Arkansas Rice Research and Promotion Board arbeitet mit der University of Arkansas in einem gemeinsamen Zuchtprogramm zusammen, das mit von Landwirten investierten Mitteln erstellt wurde, um eine Reissorte zu entwickeln, die hitzetoleranter ist.

„Diese Landwirte investieren ihr eigenes Geld, um sich anzupassen, zu gedeihen und zu gedeihen und weiterhin ein Produkt anzubieten, das die Kunden wollen“, sagte Carroll. „Das ist wichtig, wenn Sie versuchen, 1 Million Hektar Reis zu verkaufen. Sie stellen sicher, dass ihr Produkt an unsere sich verändernde Welt angepasst ist.“

Ein weiterer Nachteil von Reis ist, dass er zu den Nutzpflanzen gehört, die am meisten Methan ausstoßen. Das stehende Wasser, das es verträgt, wirkt als natürliches Herbizid und zur Schädlingsbekämpfung, schafft aber auch eine anaerobe Umgebung, die Treibhausgase ausstößt.

Haynie ist Vorsitzender des National Black Growers Council, der eine Partnerschaft mit Ducks Unlimited Rice Stewardship unterhält. Im Jahr 2022 erhielten sie gemeinsam 80 Millionen US-Dollar über ein USDA-Programm zur Unterstützung des nachhaltigen Reisanbaus, von denen einige speziell für historisch unterversorgte Landwirte bestimmt waren.

„Wir (versuchen) die nächste Generation hervorzuheben, zu führen und zu fördern, und der einzige Weg, dies zu erreichen, besteht darin, Wissen zu teilen“, sagte Haynie in einem Interview kurz nach der Vergabe des Stipendiums.

Roboterbauern?: Maschinen kriechen über Amerikas Felder. Und einige haben Laser.

Haynie zum Beispiel nutzt verschiedene Anbaumethoden, um Methan zu reduzieren, einschließlich der Beseitigung des stehenden Wassers, das es einfängt, wenn möglich.

Das Teilen von Strategien wie diesen kann Farmen in Schwarzbesitz nachhaltiger machen, was Werte schafft und Farmen in Schwarzbesitz schützt, sagte PJ Haynie.

„Ich sage, wenn wir die Herde schützen, wird die Herde wachsen“, sagte er. „Wenn wir die kleine Zahl schwarzer Bauern schützen, die in Amerika noch übrig sind, wird das Chancen für ihre Kinder und Enkelkinder, ihre Nichten und Neffen schaffen.“

Er glaubt, dass Rice das Potenzial dazu hat.

Haynie ist gemeinsam mit dem Alabama-Bauern Billy Bridgeforth Eigentümer der Arkansas River Rice, einer Reismühle in Pine Bluff. Der Betrieb, der laut Haynie die einzige Reismühle im Besitz von Schwarzen in den Vereinigten Staaten ist, kann 22 Tonnen Getreide pro Stunde verarbeiten. Beide Männer, die auch dabei helfen, von ihren ehemals versklavten Vorfahren gegründete Farmen zu leiten, bieten Kleinbauern günstige Verpackungspreise für Reis an und fungieren als Mentoren für andere Landwirte.

„Die Arbeit, die wir hier draußen auf der Farm leisten, die Marke, die wir in der Reismühle zu verbreiten versuchen, und auch der Reis, den wir von anderen Bauern kaufen“, sagte er. „Das ist in der schwarzen Bauerngemeinschaft noch nie passiert, und das ist aufregend.“

Für Abonnenten: Schwarze Bauern leben hier seit Generationen. Jetzt verändert ein Ford-Werk die Landschaft.

In Pine Bluff, Arkansas, sind fast 80 % der Bevölkerung Schwarze. Aber seine weißen Bauern sind im Vorteil. Die Mehrheit der schwarzen Landwirte im Delta habe kleinere Betriebe, was geringere Auszahlungen für die Ernteversicherung bedeute, sagte Haynie.

Das sei nur einer der Gründe, warum der Besitz von schwarzem Ackerland in den USA dramatisch zurückgegangen sei, sagte er.

„Schwarze Landwirte haben immer noch mit den Ungleichheiten der Vergangenheit durch die Bundesregierung zu kämpfen, die immer noch zu heutigen Ungleichheiten führen“, sagte er.

Haynies Familie übertraf alle Chancen. Neben dem Land in Arkansas bewirtschaftet Haynie auch alle vier Countys von Virginias Northern Neck, einer Halbinsel, die dort ins Brackwasser hineinragt, wo der Potomac River auf die Chesapeake Bay trifft.

Haynies Ururgroßvater, Rev. Robert Haynie, wurde als Sklave am Northern Neck geboren. Nach der Emanzipation kaufte er am 14. September 1967 im Alter von 44 Jahren 60 Hektar Land.

„Und durch die Gnade Gottes besitzen wir es immer noch und haben es von den ursprünglichen 60 Hektar angebaut“, sagte Haynie.

Auf die Frage, was sein Großvater seiner Meinung nach über die Farm, die Hektar Reihenkulturen und die hochmoderne Mühle sagen würde, hielt Haynie inne.

„Ich hoffe, dass er seine Arbeit gut gemacht hat“, sagte er. „Und ich hoffe, dass meine Vorfahren die Samen sehen können, die ich für die Zukunft zu pflanzen versuche.“

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