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Apr 26, 2024

Colorados Dominion Voting Systems sagt, dass es aufgrund der Klage von Fox News Geld und Chancen verliert

In Arizonas bevölkerungsreichstem Landkreis bereiten sich gewählte Beamte darauf vor, was passieren könnte, wenn es an der Zeit ist, den Vertrag über Wahlausrüstung über 2 Millionen US-Dollar pro Jahr zu ersetzen. Beamte im Maricopa County,

In Arizonas bevölkerungsreichstem Landkreis bereiten sich gewählte Beamte darauf vor, was passieren könnte, wenn es an der Zeit ist, den Vertrag über Wahlausrüstung über 2 Millionen US-Dollar pro Jahr zu ersetzen.

Beamte im Maricopa County, zu dem auch Phoenix gehört, sagen, dass sie keine Bedenken hinsichtlich ihres aktuellen Anbieters, Dominion Voting Systems, haben. Das Problem besteht darin, dass das Unternehmen seit dem Präsidentschaftswahlkampf 2020 in ein Netz von Verschwörungstheorien verstrickt ist, die das öffentliche Vertrauen konservativer Wähler in die US-Wahlen untergraben, in manchen Orten zu Aufrufen zum Verbot von Wahlgeräten geführt und landesweit Morddrohungen gegen Wahlbeamte ausgelöst haben das Land.

„Ich habe Bedenken hinsichtlich meiner eigenen persönlichen Sicherheit, wenn wir Dominion erneut rekrutieren“, sagte Stephen Richer, ein im Jahr 2020 gewählter Republikaner aus Maricopa County, in einer Gerichtsakte. „Es entwickelte sich von einem Unternehmen, von dem noch niemand etwas gehört hatte, zu einem Unternehmen, das vielleicht eine der am meisten verteufelten Marken in den Vereinigten Staaten oder der Welt ist.“

Diese plötzliche Wende im Schicksal des in Colorado ansässigen Wahlmaschinenherstellers steht im Mittelpunkt einer Klage wegen Verleumdung in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar, die das Unternehmen gegen Fox News eingereicht hat. Der Prozess soll Mitte April beginnen. Dominion behauptet, Fox habe es diffamiert, indem es wiederholt falsche Behauptungen über die Wahlmaschinen und Software des Unternehmens verbreitet habe. Gerichtsakten und Zeugenaussagen zeigten, dass mehrere Moderatoren und Führungskräfte von Fox den Behauptungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und seiner Verbündeten seit der Wahl 2020 nicht glaubten, sie aber weiterhin ausstrahlten, teilweise weil sie Angst hatten, Zuschauer zu verlieren.

Fox argumentierte, der Sender habe über Vorwürfe berichtet, die berichtenswert seien, als Trump und seine republikanischen Verbündeten seine Niederlage gegen den Demokraten Joe Biden bestritten. Das Netzwerk erklärte, Dominion habe seinen Wert überbewertet, hätte keinen Schaden in der von ihm geforderten Höhe erleiden können und habe Sicherheitsbedenken hinsichtlich seiner Maschinen heruntergespielt. Die Anwälte von Fox argumentieren außerdem, dass die in dem Fall vorgelegten Dokumente zeigen, dass sich Dominion in einer soliden finanziellen Lage befindet.

„Der Fall ist unbegründet und die unerhörte Schadensersatzklage verdeutlicht lediglich den bloßen Versuch, legitime, durch unsere Verfassung geschützte Meinungsäußerungen zu unterdrücken“, sagte Fox in einer Erklärung.

Dominion hat Beweise vorgelegt, die seiner Meinung nach in den letzten zwei Jahren verlorene Verträge und Geschäftsmöglichkeiten belegen. Als Grund dafür, dass Beamte in einigen Bezirken in Nevada, Pennsylvania und Tennessee ihre Verträge mit dem Unternehmen gekündigt haben, werden Fehlinformationen angeführt, während Bezirke in Iowa, Kansas, Massachusetts, Missouri, New Jersey und Ohio sich gegen eine Verlängerung entschieden haben.

Ein Experte schätzte in einem von Dominion im November im Rahmen seiner Klage vorgelegten Bericht, dass das Unternehmen durch Kunden, die ihre Verträge entweder vorzeitig gekündigt oder sich entschieden haben, sie nicht zu verlängern, Gewinneinbußen in Höhe von fast 16 Millionen US-Dollar erlitten habe.

Die gleiche Schätzung geht davon aus, dass Dominion bereits 72,3 Millionen US-Dollar an entgangenen Geschäftschancen erlitten hat, darunter potenzielle Vertragsverlängerungen, zusätzliche Geräteverkaufs- und Serviceverträge mit bestehenden Kunden sowie Neugeschäft.

Insgesamt schätzte der Experte, dass das Unternehmen einen Wertverlust von 920 Millionen US-Dollar erlitten habe, einschließlich der geschätzten Steuern, die das Unternehmen zahlen müsste, wenn ihm Schadensersatz zugesprochen würde. Der Experte schätzte auch weitere künftige entgangene Chancen ein, die noch nicht öffentlich detailliert dargelegt wurden.

„Die Beweise werden zeigen, dass Dominion ein wertvolles, schnell wachsendes Unternehmen war, das seinen Expansionsplan umsetzte, bevor Fox begann, unbegründete Lügen über Dominion-Wahlmaschinen zu verbreiten und zu unterstützen“, sagte Stephanie Walstrom, eine Sprecherin von Dominion, in einem Stellungnahme.

Die Herausforderungen des Unternehmens sind noch nicht beendet, da Verschwörungen über die letzten Präsidentschaftswahlen einen Großteil der Republikanischen Partei durchdrungen haben. Trump-Verbündete bereisen weiterhin das Land, treffen sich mit Gemeindegruppen und veranstalten Foren, um Wahlverschwörungen zu fördern.

Die Verschwörungen wurden von einigen Bezirksbeamten als Rechtfertigung für die Weigerung, Wahlergebnisse zu bestätigen, angeführt, die sagen, sie reagierten auf Bedenken der Wähler, und haben Versuche angeheizt, Wahlausrüstung zu dezertifizieren oder zu verbieten.

„Die Leute handeln nicht rational“, sagte Lawrence Norden, Experte für Wahlsicherheit beim Brennan Center for Justice, das sich für mehr Wählerzugang und Geld für Wahlbüros eingesetzt hat. „Sie kündigen Verträge mit hohen Kosten für ihre Steuerzahler.“

Nicht im Bericht des Dominion-Experten enthalten sind neuere Aktionen, unter anderem im kalifornischen Shasta County, wo der Aufsichtsrat seinen Vertrag mit Dominion vorzeitig gekündigt hat. Bei einer Sitzung im Januar verwies der Vorstand auf einen Vertrauensverlust der Öffentlichkeit in die Maschinen, mit denen im Landkreis handschriftlich markierte Stimmzettel ausgewertet werden.

Im Jahr 2020 gewann Trump Shasta County mit 65 % der Stimmen.

„Dominion muss mir beweisen, dass wir eine freie und faire Wahl haben“, sagte der Vorsitzende des Aufsichtsrats, Patrick Henry Jones, der die Bemühungen zur Beendigung des Vertrags leitete. „Nur weil wir alle hier oben sitzen und gewählt sind, heißt das nicht, dass wir jedes Mal freie und faire Wahlen hatten.“

Der Vorstand verfolgt nun einen Plan, die Stimmzettel per Hand auszuzählen, ein Verfahren, das nach Ansicht von Experten in allen außer den kleinsten Gerichtsbarkeiten ungenauer und zeitaufwändiger ist. Trumps Verbündeter Mike Lindell, der CEO von MyPillow, hat versprochen, ihre Bemühungen zur Abschaffung ihrer Wahlmaschinen zu unterstützen.

In einem Interview sagte Lindell, er sei bereit, die Kosten etwaiger Klagen gegen Shasta County zu decken.

„Sie haben das Recht, an Papier- und Handauszählungen teilzunehmen“, sagte Lindell. „Sie müssen mutig sein, sonst werden wir diese Maschinen nicht los.“

Cathy Darling Allen, die gewählte Sekretärin und Wählerregistratorin des Shasta County, hat die Wahlausrüstung verteidigt und „widerlegte Verschwörungstheorien“ dafür verantwortlich gemacht, das Wahlsystem und das Wahlpersonal des Landkreises zu untergraben. Sie warnte davor, dass der Landkreis Gefahr laufe, keine Wahlen durchführen zu können.

„Ihre Aktionen haben die Sicherheit unserer Wahlen gefährdet und einen gefährlichen Präzedenzfall geschaffen, der Außenstehende dazu ermutigt, unsere Wahlen auf Kreisebene zu untergraben“, schrieb Darling Allen diesen Monat in seiner Aussage vor dem Kongress.

Sie schätzte, dass die manuelle Auszählung aller Stimmzettel bei einer Präsidentschaftswahl mit 50 Wahlberechtigten mindestens 1,6 Millionen US-Dollar kosten würde und die Einstellung von fast 1.300 Zeitarbeitskräften erfordern würde. Der Landkreis hat mehr als 111.000 registrierte Wähler.

Wahlsicherheitsexperten waren besorgt darüber, dass der Markt für Wahlgeräte bereits vor der Wahl 2020 begrenzt war und von drei Unternehmen dominiert wurde. Ein Dominion-Konkurrent, Election Systems & Software, hat keine Vertragskündigungen gemeldet, war aber auch gezwungen, seinen Ruf angesichts der Wahlmaschinen-Verschwörungen zu verteidigen.

In einer kürzlichen Anhörung teilte Erin Murphy, eine Anwältin von Fox, dem Richter am Obersten Gerichtshof von Delaware, der den Verleumdungsfall leitete, mit, dass Dominion „ein echtes Spekulationsproblem“ hinsichtlich seiner Schadensersatzansprüche habe, und sagte, Dominions Argument der entgangenen Gewinne scheine darauf zu beruhen die Annahme, dass das Unternehmen jeden angestrebten Auftrag erhalten hätte, wenn Fox nicht über die Wahlbetrugsvorwürfe berichtet hätte.

Dabei wird die Tatsache außer Acht gelassen, dass die Konkurrenten von Dominion manchmal niedrigere Gebote oder attraktivere Technologien angeboten haben, sagte Murphy. Fox hat die interne Kommunikation hervorgehoben, darunter einen Chat, in dem ein Dominion-Mitarbeiter sagte: „Gott, unsere Produkte sind scheiße“, sowie eine bundesstaatliche Empfehlung, in der potenzielle Schwachstellen in einem Dominion-System beschrieben werden.

Maricopa County in Arizona stand an der Spitze der Verschwörungstheorien über Dominion. Die von der Republikanischen Partei kontrollierte Legislative nutzte im Jahr 2021 ihre Vorladungsbefugnis, um die Wahlgeräte des Landkreises zu beschlagnahmen, und beauftragte eine von Trump-Anhängern geführte Firma, diese nach Beweisen für die Kompromittierung der Geräte zu durchsuchen. Die Firma fand keine, und Doug Logan, der das Projekt beaufsichtigte, räumte in einer privaten Textnachricht ein, die in einem unabhängigen Rechtsstreit auftauchte, dass „die Dominion-Maschine tatsächlich ziemlich präzise ist“. Dennoch herrscht weiterhin Misstrauen.

Waldeep Singh, Executive Vice President of Sales bei Dominion, sagte in einer Gerichtsakte, dass die Situation in Arizona es unmöglich gemacht habe, dort Geschäfte zu tätigen. Er machte Verschwörungstheorien dafür verantwortlich, dass die Chancen des Unternehmens, im Yavapai County, einem konservativen ländlichen County nördlich von Phoenix, Geschäfte zu machen, zunichte gemacht würden.

„Alles, was ich Ihnen sagen kann, ist, dass wir uns aufgrund meiner Erfahrungen und unserer damaligen Entwicklung in Arizona in eine sehr positive Richtung entwickelten“, sagte Singh.

Jetzt sagte er: „Ich glaube nicht, dass wir in Arizona noch einmal etwas gewinnen werden.“

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